KT seeks to buy Maroc Telecom

KT가 글로벌 사업에 속도를 낸다. 

최근 남아공 국영 통신사인 텔콤 지분 20%인수가 남아공 정부의 반대로 사실상 무산되면서 `아프리카 교두보 마련’ 이라는 KT의 야심찬 계획이 수포로 돌아가는 듯 했으나 모로코 이동통신업체 마로크 텔레콤 (Maroc Telecom) 인수전에 참여함으로써 꺼져가던 불씨를 다시 되살린다는 계획이다.

KT는 26일 프랑스 통신기업 비방디가 소유한 모로코 이통사인 마로크 텔레콤 주식 인수 예비 입찰의향서를 제출했다고 밝혔다. KT의 한 관계자는 ``예비 입찰의향서를 최근 제출했다’’며 ``아프리카 시장 교두보 확대를 위한 것’’이라고 밝혔다.

이 관계자는 그러나 ``법적 구속력이 없는 논 바인딩 (non-binding) 형태’’라며 ``예비 입찰 참여의 의미는 아프리카 통신 시장의 현황을 좀 더 자세히 살펴본다는데 있다’’고 선을 그었다. 

서두르지 않고 무리하지 않겠다는 말이다. 비방디의 주식 매입을 희망하는 예비 입찰 응찰업체는 프랑스 텔레콤, 카타르의 큐텔, 아랍에미리트의 에티살랏트 등인 것으로 알려졌다.

우선협상대상자 선정까지는 시간이 꽤 소요될 것으로 전망된다. 만약 KT가 마로크 텔레콤을 인수하게 되면 국내 M&A 역사상 최대의 해외 기업 인수 딜이 된다.

익명을 요구한 KT의 다른 관계자는 ``텔콤 사건에서 배운 것이 있기 때문에 본격 인수전에 섣불리 뛰어들지 않을 것’’이라며 ``만약 인수전에 본격적으로 참여하게 된다면 컨소시움을 구성할 것’’이라고 덧붙였다.

비방디 그룹은 마로크 텔레콤의 최대 주주로 마로크 텔레콤 주식의 53%를 한화 약 7조8300억원에 매각하는 방안을 추진중이다. 마로크 텔레콤 지분 30%는 모로코 정부가 소유하고 있다.

은행권의 한 관계자는 ``KT가 본격적으로 인수전에 뛰어들게 되면 국민연금과 이미 맺어 둔 코퍼레이트파트너쉽 프로그램을 통해 최대 1조2천억원 정도의 자금 조달이 가능하다’’며 ``컨소시움을 구성해 추가 자금 조달이 가능한 상황이고 마로크 텔레콤은 매년 2조원 정도의 연간 EBITDA를 안정적으로 창출해 오고 있어 모로코 통신시장이 포화상태임을 감안해도 인수 시 크게 금융 부담은 없을 것으로 본다’’고 말했다.

SK텔레콤과 KT는 국내 시장에서의 현금 창출 능력이 급격히 떨어지고 있다. 시장 자체가 이미 포화상태에 이르렀기 때문. 따라서 `보조금 전쟁’을 통해 마켓쉐어를 지키는 소위 `제 살 깎아 먹기 경쟁’만 지속하고 있는 상황이다.

KT는 중남미와 브라질 등 신흥 시장 위주로 직접투자를 활발히 진행하고 있다. 선진시장의 경우 낮은 브랜드 인지도와 통신사업이 국가 기간 산업이라는 특성 때문에 진입장벽이 매우 높기 때문.

때문에 KT와 SK텔레콤 등은 일부 저개발 국가들을 중심으로 통신기술을 수출하는 형태로 새로운 사업 기회를 엿보고 있다.